1948年12月15日，经过胡琏多次劝告，被解放军包围在双堆集超过20天的黄维，最终决定不顾老蒋的指令，选择突围。
胡琏明确表示，绝不能往合肥桂系那边冲。他主张从西南方向突破。具体做法是，先让战车团打头阵，强行打开一个突破口，后续部队再跟着迅速推进。
没想到队伍刚集合就被解放军发现了，炮弹像下雨一样砸过来，黄维的部队一下子乱成一团。没办法，黄维和胡琏只好丢下部队各自逃命。
胡琏把新战车让给黄维，自己开了辆旧的。刚上坦克，就听见“轰”的一声，炮弹在边上炸了。他背上挨了一下，顾不上处理伤口，骂骂咧咧地钻进了战车。
黄维刚坐上新型战车没多久，车子就突然熄火了，估计是还没调试好。他赶紧跳下车想跑，但没跑几步就被解放军包围，最后只能投降被抓。
胡琏真是走了大运，他一路狂飙，正好碰上赶去支援的解放军第13纵队。两边迎面碰上，解放军压根儿不知道前线啥情况，还以为是自家坦克开过来了。
胡琏被逼得走投无路，眼看一队解放军迎面而来，他只能硬着头皮往前冲。没想到，解放军却主动让到路边，给他腾出了路。于是，胡琏的坦克就这么大摇大摆地从解放军眼前开走了。
胡琏虽然成功脱身，但他的兵团全军覆没，四位军长中只有14军军长阵亡，其余都被解放军俘虏。胡琏成了孤家寡人，但仅仅过了10个月，他就重新掌权，带领部队在金门成功阻击了解放军的攻势。
胡琏能重新崛起，主要靠黄维给他的一大笔钱。这笔资金成了他翻身的重要资本。黄维留下的财富为胡琏提供了东山再起的机会。没有这笔意外之财，胡琏可能很难再有机会重振旗鼓。这笔钱让胡琏有了重新开始的可能。黄维的遗产成了胡琏重获新生的关键因素。
【受尽屈辱的胡琏】
胡琏在上海养好伤后，被叫到南京见老蒋。他当面提出了对付解放军的策略，还要求调三个军的兵力再打一仗。不过，他似乎没意识到，自己已经不是当年那个受器重的将领了。打了败仗的人，哪还有资格谈什么勇气？
老蒋对胡琏的信任逐渐减弱，最终只给了他三个军的编制和第二编练司令部司令的头衔，让胡琏自行招募部队。国防部要求胡琏在浙江和福建各招三万人，这两个地方都是汤恩伯的势力范围。
胡琏还是不甘心，一心想去前线指挥部队。他找52军的刘玉章帮忙，引荐他去见汤恩伯。那时候，汤恩伯手里还有14个完整的军，全都集中在长江下游一带。
胡琏觉得目前的部署有问题。历史上，军队从北往南过长江，一般都在南京附近。他建议在广德放一个兵团，如果解放军从南京上游过江，就让芜湖的部队去挡；如果从下游过江，就派镇江的部队去拦。广德的兵团正好在中间，可以随时支援两边。胡琏主动提出，他愿意带三个军去广德。
胡琏是陈诚土木系的人，和汤恩伯关系一直不咋地。汤恩伯和陈诚是死对头，现在土木系垮了，他巴不得看笑话，怎么可能帮胡琏翻身？那时候老蒋下台，局势混乱，正是自己拉队伍的好机会，汤恩伯哪会舍得把三个军的兵力交给外人？
胡琏这败将，竟然敢对老资格的汤恩伯指手画脚，真是有点不知天高地厚了。
胡琏刚开口，汤恩伯就吼了一嗓子：“你得去后方休养，起码半年！”这话让一向自负的胡琏觉得脸上挂不住，只好识趣地退下，默默去带新兵了。
老蒋给胡琏批了三个军的物资和经费，可国防部兜里没钱，只能用粮食顶账。至于装备，胡琏还得自己想办法运回去。
汤恩伯非但没伸出援手，反而趁火打劫。胡琏费尽心思收拢了一些从前线撤退的士兵，打算靠他们重新组建队伍，可没想到汤恩伯直接把这些人调到了自己的亲信部队里。新队伍要是没有老兵和军官带，上了战场肯定还是不堪一击。
胡琏为了招募士兵，直接去找了浙江省主席周碞，希望能得到帮助。但当时汤恩伯的部队也在浙江招兵，周碞也束手无策，只能建议胡琏先派人去松阳等县把解放军的地方部队赶走，然后再在当地招兵。浙南地区本来就穷，人也不多，想招3万兵简直是天方夜谭。胡琏折腾了三个多月，最后也只招到了两千多人。
胡琏随后找到浙江省主席朱绍良寻求支援。朱绍良告诉他，福建的商人和地方势力对征兵征粮非常抵触。同时，王敬久的第一编练司令部也在福建招兵，但人手仍然不足。想在福建招到3万士兵几乎不可能，建议胡琏尽快另寻他法，免得耽误正事。
胡琏晚年感慨，那段时间是他这辈子最憋屈的日子。他琢磨了一下，发现想招兵得先搞到钱，有了兵才能去弄武器。可问题是，国防部压根不肯给钱，钱成了最大的难题。
【黄维留下的巨款】
胡琏突然记起，黄维在上海银行还存着一大笔钱，足足有上百万银元。这笔钱本来是给兵团发工资和日常开销用的，但现在兵团已经没了，钱也就没地方花了。
这笔钱到底有多少？按当时的汇率，一百万银元差不多能换成二十万美元。第二编练司令部一个月的花费大概是一两万美金，也就是说，这笔钱够他们用上一年。
这笔钱是公家的，胡琏自己没法动。那时候国防部长是何应钦，他跟陈诚关系不好，肯定不愿意帮胡琏。胡琏就琢磨着找别人帮忙，最后想到了刘廉一。刘廉一是黄埔6期的，当时也没什么实权。
刘廉一在土木系将领中占有一席之地，曾受胡琏指挥，同时也是何应钦的嫡系，早年还做过何的侍从参谋。他的部队全军覆没后，何应钦把67军的编制给了他，让他重新招兵。刘廉一手握枪支和资金，但就是找不到人加入。
借助刘廉一的人脉，加上何应钦的协助，胡琏成功从上海银行取出了黄维的那笔巨款。作为回报，胡琏承诺会关照刘廉一的67军。随后，67军被划归胡琏指挥，他还把75师调了进去，并优先给这支部队补充新兵，算是还了何应钦的人情。
胡琏拿到这笔钱后，精神头儿立马就上来了。运气来了挡不住，正巧方天在江西当主席，他以前是18军的头儿，算是胡琏的老领导。与其在汤恩伯手下受窝囊气，不如投奔老上司。这么一想，胡琏干脆把兵团司令部搬到了江西。
江西的日子也不好过。当年土地革命，这儿是中央苏区的中心，国民党发动了五次大“围剿”，死了不少老百姓。现在更糟，第三编练司令部还在江西到处抓壮丁。
幸好老领导鼎力相助，明确指示要全力协助。胡琏也从浙江的经历中总结了经验，打算用特别的方法来招兵。他提出的方案是“每个甲出一个兵，每个县组建一个团，三个县合成一个师，九个县组成一个军”，并且要求在短短两个月内完成这个目标。
任务紧急，时间不多，执行任务的人顾不上讲究策略，为了尽快完成目标，开始大规模强制征召壮丁，几乎是看到合适的就拉走，有时候一家子几个人都被带走。无论是在江西，还是后来撤到潮汕地区，胡琏的部队都在大量抓人。
解放军一过长江，就迅速向安徽、江西、江苏推进。胡琏打算把队伍撤到福建和广东交界的山区，但那地方粮食短缺，补给困难。
在撤离前，胡琏命令手下到各处征集粮食。他们用借条作为幌子，实际上靠武力强行从百姓手中夺走粮食。结果这些借条根本没法兑现，导致赣南地区百姓生活艰难，怨声四起。
胡琏从江西撤退时，手下的士兵跑了不少。不过，因为解放军推进速度惊人，江西的保安团为了保命，只能跟着胡琏的队伍一起撤，并入他的兵团。虽然跑了很多兵，但胡琏的部队人数反而多了，甚至没经过上级批准，就擅自扩编出一个19军。
当时胡琏手下的部队严重缺人，根本没法用上那些武器。老蒋之前给了他三个军的美式装备，但胡琏只有67军是满编的，拿了部分装备，剩下的只能先送到福州存放。后来解放军打过来，交通断了，这些装备最后被运到了台湾。
胡琏去跟陈诚要装备，但陈诚不直接管他，想把武器留给自己用，让胡琏去找国防部。胡琏只好去找林蔚，结果还没说话，林蔚就提了上海惨败的事，说古人讲的“片甲无回”现在算是见识了。言下之意，给你也是白搭，胡琏一下子被噎住了。
胡琏只好去找顾祝同，结果被告知没货了，等有了再说。胡琏没辙，只能去找联勤司令部的郭忏，之前石牌保卫战那会儿郭忏是他上司，两人关系还不错。郭忏告诉他，昆明兵工厂倒是有一批武器，但云南那边情况不好，能不能弄到手就看他的运气了。
胡琏得知昆明仍有航班运行，随即联系陈纳德，租用了十多架飞机。这些飞机将一批武器运至汕头，终于让部队的装备勉强凑齐了。
国民党军队曾设立14个编练司令部，但最终大多被彻底消灭或损失惨重后撤至台湾重组，仅胡琏的兵团得以保全。从招募士兵到运输武器，处处都需要资金支持。若不是黄维当初留下的那笔巨额银元，胡琏的兵团恐怕难以成立。
【拒绝汤恩伯指挥】
胡琏费尽心思组建的队伍，肯定不想被别人吞并。他觉得手下的兵还没练好，根本打不了仗。要是随便派上战场，肯定一碰就垮，那不等于白忙活一场。
胡琏一到潮汕就玩失踪，隔天才汇报行踪，根本不搭理上头。国防部让他听薛岳的，他直接当耳边风。薛岳命令他守广州，他却推说队伍还没练好，气得薛岳跳脚，两人就这么杠上了。
薛岳性格急躁，作战能力出众，却有个爱打小报告的毛病。每逢关键战役，他总爱向蒋介石告状，导致不少中央军将领丢官甚至丧命。像兰峰战役时，桂永清和黄杰就被撤职，88师师长龙慕韩更是被枪决。
胡琏不顾薛岳的命令，显然已经下定决心要拼死抗争到底。
漳厦战役正打得火热，陈诚让罗卓英去找胡琏，希望他能支援金门和舟山。胡琏嘴上说考虑，实际上没啥动静。他不想去厦门，主要是怕被汤恩伯管着。后来老蒋在广州亲自见他，胡琏还是含糊其辞，摆明了不愿意听汤恩伯的调遣。
胡琏找汤恩伯要兵的时候，被对方给羞辱了，再加上汤恩伯的指挥水平确实不行，这两件事让他心里很不爽。
胡琏在晚年回忆时提到：“在上海那场仗，汤恩伯手底下有14个整编军，结果才打了15天就撤到舟山了。到了福州战役，他指挥5个军，其中还有孙立人训练的新军603团，可不到7天就撑不住了。厦门战役更离谱，汤恩伯放话说能守个三五年，可才两天，两个军就顶不住撤了。跟着这种指挥官，怎么可能打赢？”
胡琏气得不行，汤恩伯那边三场战斗下来，俘虏加投诚的差不多有19万人。他自己在浙江、江西、潮汕忙活了八个月，才招到9万壮丁。
厦门被解放后，汤恩伯扛不住了，连续向蒋介石提交辞呈。陈诚随后安排罗卓英拿着汤恩伯的辞职信去说服胡琏，让他支援舟山。胡琏最终同意调动67军增援舟山，同时派遣19军前往金门。
胡琏完全没想到，老蒋居然没批准汤恩伯的辞职。听到这个消息后，胡琏立马决定继续罢工抗议。他的18军在10月7号到了金门，11号就完成了停靠，本来计划接着回汕头去接兵团司令部和第19军，正常情况下13号就能出发。
胡琏听说蒋介石没同意汤恩伯的辞职，就推迟了出发时间。他自己也待在台北，找借口处理后勤问题，不愿去金门。之前到金门的18军两位师长根本不买汤恩伯的账，汤恩伯连吃败仗，也没辙，只能天天向蒋介石递交辞呈。
经过陈诚的调解，老蒋终于做出决定，让胡琏以12兵团司令和福建省政府主席的身份，带领部队接管金门防务，同时要求汤恩伯从岛上撤回台湾。驻守汕头的19军行动迟缓，直到24日才抵达金门附近海域。同样，由于天气不佳，胡琏也推迟到24日才从台湾出发，乘船前往金门。
胡琏拖延了几天，结果阴差阳错地藏住了自己的动向，让解放军搞错了情况。解放军那边以为金门没啥像样的防御，驻守的是汤恩伯的人马，虽然号称是个兵团，实际上也就一两万人，还是些老打输仗的残兵败将，所以根本没当回事。
胡琏在金门海域耍了个花招，给蒋介石发了封电报，要求撤回台湾。解放军截获了这封电报，断定胡琏还没到金门，而且根本不想去接防。这时候，岛上的李良荣部队还没撤走，胡琏的增援也没到，解放军抓住这个空档，决定立刻发起进攻。
要是胡琏的部队晚来三天，李良荣在岛上肯定扛不住。但如果他提前三天到，解放军早就知道了，肯定会有防备。结果偏偏不早不晚，正好让胡琏钻了空子。
解放军首批部队在抢滩过程中，踩上了密集布置的地雷，损失惨重。紧接着，国民党空军对运送士兵的木船进行猛烈轰炸，大量船只被击沉。这导致后续部队无法按计划全部投入战斗，第三波增援的人数更是少得可怜。最终成功登岛的部队只有9000多人，远远低于预期目标。
国军那边有两个完整的兵团，特别是胡琏的部队，装备齐全，是岛上反击的关键力量。再加上他们有坦克和空中支援，最终登陆的解放军因为人数和火力都不够，经过激烈战斗后还是败下阵来。
